C'est ici, dans le jardin des
Espérides, qu'Hercule a cueilli
les pommes d'or, accomplissant le onzième des douze
travaux de la Légende.
Lixus est située
sur une colline qui domine la plaine. Le site est à
environ 3 km de l'Océan et de l’embouchure de l’oued
Loukkos. Il est inclus dans le périmètre
urbain de la ville de Larache .
Au nord, Lixus est entouré
de collines qui elles-mêmes sont bordées au nord et à
l’est d’une forêt de chênes liège. Le site a
été fouillé de façon continue de 1948 à 1969. Dans
les années soixante, Lixus a été assez bien mise en
valeur grâce à quelques restaurations et consolidations. En 1989,
suite au colloque international qui a réuni de nombreux
savants, spécialistes, historiens et archéologues de la
Méditerranée autour de l’histoire et l’archéologie
de Lixus, le site a
été en partie clôturé. Un énorme travail a été
entrepris sur l’étude des mosaïques du site qui
constituent un très riche ensemble.
Outre les vestiges intéressants à découvrir telles les
mosaïques dont une de soixante mètres représentant le
Dieu Neptune, les ensembles monumentaux actuellement dégagés
sont :
- une enceinte
- Le quartier des temples où l’acropole comprend
plusieurs temples antiques, des thermes d’époque
romaine, une maison d’époque islamique et une mosquée.
- Un théâtre-amphithéâtre et des thermes
- Un quartier d’habitat d’époque romaine
- Un quartier d’habitat d’époque préromaine
- Un ensemble industriel d’usines de salaisons ( l’un
des plus importants de l’occident méditerranéen).
La chronologie du site s’échelonne,
dans l’état actuel de la recherche, de l’époque
phénicienne (VIIIème s. Av. J.-C.) au XIIème siècle
après J.-C.
Lixus s’étend sur une superficie d’environ 75
hectares. Les zones fouillées constituent environ 20 %
de la superficie totale du site. Les monuments sont
souvent conservés sur des hauteurs allant de 50 cm à 3
mètres. 80 % du site restent à explorer.
La dernière grande découverte
date d'Août 99
les restes d'une ferme romaine
Une équipe d'archéologues
marocains ont mis à jour les restes d'une ferme romaine
près de l'embouchure du Loukkos, dont la construction
remonterait au 1er siècle. L'activité de la ferme
aurait été liée a la culture de l'olivier ou de la
vigne. La ferme aurait été détruite vers le IIIeme ou
IVeme siècle lors d'une guerre. En effet,
les archéologues ont trouvé sur les mêmes lieux des
fers de lance, des javelots et des boules en pierre qui
auraient servi pour les lance-pierres et catapultes. La
ferme a été construite sur une nécropole datant de la
période située entre les VI et le IVeme siècles avant
JC. Lors d'une fouille archéologique effectuée entre le
18 juin et le 22 juillet de la même année, l'équipe découvrait
une tombe construite en pierre taillée et recouverte de
grandes dalles. Cette tombe comprend des
accessoires funéraires, une assiette et une louche en
bronze, déposées près du crâne du mort et, à ses
pieds, une grande jarre en terre cuite. Certains os du
squelette ont été peints en ocre rouge, indiquant que
le mort appartenait à une catégorie sociale supérieure
comme en témoignent la valeur des objets funéraires et
les soins apportes à sa sépulture.
Initiatives de mise en valeur
La Société Marocaine d’Archéologie
et du Patrimoine s’interesse à la valorisation du
site. Elle a, entre autres actions, empêché la
construction d’un ensemble industriel en contrebas,
dans une zone archéologique non encore dégagée et qui
pourrait être le port de la ville. L’Association
a également initié des fouilles et des prospections
archéologiques dans la région urbaine. Toutefois, faute
de moyens, ces recherches n’ont pas été suivies.
Lixus est propriété de l’Etat. C’est une zone
archéologique protégée par la loi sur le patrimoine
archéologique et naturel dite loi 22-80.
|
